“Ik hou niet van een klassiek kader.”

Gwen, je kunt vandaag terugblikken op een indrukwekkend ondernemersverhaal. Wilde je altijd al ondernemer worden?

Ik kom uit een gezin van zelfstandigen, uit een nest van ouders die altijd graag en veel werkten. Als kind wist ik al dat ik een eigen bedrijf in de wereld wilde zetten. Niet alleen om voor mezelf en mijn gezin een mooie levensstandaard op te bouwen, maar ook om iets te kunnen betekenen voor anderen.

Ook hard werken kreeg ik van thuis mee. Elke euro in mijn bedrijf heb ik zelf verdiend en opnieuw geïnvesteerd, met alle grijze haren tot gevolg ;-).

Je volgde hotelschool, een schril contrast met waar je op vandaag mee bezig bent. Hoe zag je carrière er tot nu toe uit?

Mijn vader gaf de kookmicrobe inderdaad aan mij door. Ik heb altijd graag met mijn handen gewerkt en ben al van kinds af aan een sociaal beestje. Rond mijn veertiende ging ik al wijn gaan degusteren met school tijdens toffe wijnreizen. Ik ben er jong aan begonnen 😉. Niet veel later ontdekte ik ook het uitgaansleven. Zalig vond ik dat. Toch heb ik uiteindelijk nooit in de horeca gewerkt.

Na mijn middelbaar volgde ik avondschool en verdiepte ik mij in het verzekeringswezen. Ik behaalde mijn FSMA-nummer en ging als zelfstandig subagent aan de slag voor Ergo waar ik een nieuwe verzekeringsactiviteit uitbouwde. Vijftien jaar lang bekleedde ik een managementfunctie, waarbij ik uiteindelijk een eigen kantoor runde en veertig medewerkers ondersteunde. Ik heb er enorm veel geleerd en heb genoten van de machtige incentives.

Ondertussen organiseerde ik ook onder meer culinaire evenementen zoals Waregem-Culinair en Indoor Food Festival in Waregem. Die passie voor eten, drinken en events zat en zit er nog steeds in. Vandaar dat ik vandaag nog altijd zoveel mogelijk zelf teambuildings en activiteiten organiseer voor mijn team. I just love it!

Maar goed, na Ergo ging ik aan de slag bij Smart Solutions, waar ik een afdeling voor legal en finance outsourcing van expertprofielen uitbouwde. Daar heb ik echt, tot 2019, de fundamenten van outsourcing geleerd. Ik was eigenlijk een zelfstandige intrapreneur in en heb jarenlang meegebouwd aan het bedrijf, maar voelde op een bepaald moment dat het tijd was om de stap te zetten naar een eigen bedrijf. In aanloop naar de oprichting van Future Solutions respecteerde ik mijn concurrentiebeding en outsourcete ik eerst twee jaar lang salesprofielen.

Op 1 februari 2021 was het dan zover: je richtte Future Solutions op, je eigen outsourcingskantoor. Waarom kies je bewust voor outsourcing in de domeinen finance, legal en insurance?

Omdat ze elkaar perfect aanvullen. De nood in deze sectoren is hoog én het werk is telkens een uitdaging. Deadlines kunnen niet gemist worden. Denk maar aan een akte die niet mag worden uitgesteld, een btw-aangifte die wettelijk verplicht is, of een verzekering die bij aankoop van een huis klaar moet staan. Bij andere sectoren kan een deadline al eens opschuiven als er iemand uitvalt, maar in deze sectoren moet er geschakeld worden, anders ontstaan er problemen. Deadlines zijn er immers altijd.

Ik had natuurlijk ook al veel affiniteit met finance, legal en insurance outsourcing. Verzekeringen zijn al 22 jaar een rode draad in mijn leven. Kort na de opstart van Future Solutions heb ik mijn FSMA-nummer opnieuw behaald, zodat ik als makelaar nog altijd mijn grootste passie kan integreren binnen Future Solutions.

Intussen bestaat Future Solutions vier jaar en is het uitgegroeid tot een kantoor van maar liefst 50+ finance, legal en insurance profielen die op projecten bij klanten werken. Het is heel snel gegaan. Neem je ons eens mee in het verhaal van opstart tot nu, juli 2025?

Ik ben gestart middenin corona, in een klein bureautje thuis. Niet veel later had ik een eerste medewerker en werkten we vanuit een kantoor in Regus Kortrijk, waar we klanten en kandidaten konden ontvangen. Nu, vier jaar later, hebben we twee eigen kantoren in Tessenderlo en Waregem. De plannen liggen bovendien klaar om in 2026 uit te breiden in Waregem.

In het begin is het natuurlijk ploeteren en doe je zoveel mogelijk zelf. Ik was de man met de 10 petjes: ik deed alles zelf, van facturatie en klantenopvolging tot sollicitaties, auto’s bestellen en events organiseren. Stapsgewijs kon ik mij omringen met de juiste mensen, zodat ik de petjes kon doorgeven.

De groei ging en gaat nog steeds sneller dan verwacht. Hoe meer je groeit, hoe meer regels je moet respecteren, zeker in een land als België. Zo moet je bijvoorbeeld vanaf 50 medewerkers een preventieadviseur en vertrouwenspersoon aanstellen. Kortom, elke dag is anders en brengt nieuwe uitdagingen. En ja, dat kan pittig zijn.

Was deze snelle groei ook wat je voor ogen had toen je startte in 2021?

Ja, ik wist heel goed wat ik wilde. Je hebt natuurlijk niet alles in de hand – denk maar aan Covid en onwaarschijnlijke Dieselprijzen die plots 2,5 euro per liter bedroegen – maar als je start met de juist intentie en je rugzak aan ervaring inzet, dan kan het snel de juiste richting uitgaan.

Wat vind je het leukste aan je rol als zaakvoerder van Future Solutions?

Zonder twijfel: werken met mensen. Daarom doe ik wat ik doe. Ik heb mezelf altijd al, ook in mijn eerdere rollen, gezien als Chief Happiness Officer. Ik hou ervan alles uit de kast te halen om mijn collega’s en medewerkers gelukkig te maken. Dat lukt niet altijd voor iedereen, maar 98% werktevredenheid is toch wel het doel. Daarom organiseren we bij Future Solutions heel wat teamactiviteiten, is er een mobilhome die ze kunnen meenemen op vakantie, worden er geen overuren verwacht en zijn onze medewerkers thuis op hun verjaardag. Onlangs nog zei één van onze medewerkers hoe ‘zot’ het is wat wij allemaal doen voor onze mensen. Zo’n feedback geeft mij gewoonweg kippenvel.

En wat is dan het meest uitdagende?

De voortdurende change. Je start van een blanco blad en in het prille begin doe je alles zelf: je draagt het petje van HR, admin, boekhouding, sales, marketing ... Beetje bij beetje kan je een petje afgeven, maar wanneer je dat te vroeg doet, kan het gebeuren dat je het petje weer zelf moet opzetten. Ook dat is deel van het groeiproces.

Wat zijn de ambities voor de komende jaren?

Tegen 2028 willen we 150 medewerkers aan boord hebben voor de drie domeinen Finance, Legal en Insurance. Intern én extern willen we dan een geoliede machine zijn, waarbij alle neuzen in dezelfde richting staan en het groeipad duidelijk is.

We hadden het er al over, maar werkgeluk is jouw stokpaardje. Waarom zet je daar zo hard op in?

Omdat ik het zelf ervaren heb. Mensen blijven langer bij een bedrijf als ze zich goed voelen. Werk maakt immers een groot deel uit van je leven: van de 16 uur dat je wakker bent, breng je de helft door op je werk. Happiness is the future. In de eerder klassieke sectoren — notariaat, boekhouding, verzekeringen — wordt er nog steeds vooral naar deadlines en cijfers gekeken, en niet naar de mens. Wij doen dat wel. Zo maken we het verschil.

Bedankt voor je openhartigheid, Gwen, en om je verhaal met ons te delen!

We hechten belang aan uw privacy

"Ik hou niet van een klassiek kader"